Bölüm: 60

Mağaranın derinliklerine giden yol nemli ve soğuktu. Sanki dağın nemi burada yoğunlaşmış gibiydi. Havada hoş olmayan bir his vardı.

En azından hiç yarasa yokmuş gibi görünüyordu.

Sıçrama. Karanlıkta doğru düzgün göremiyordum ve sığ bir su birikintisine bastım. Suyun ani sesi Kaos'un sıçramasına neden oldu.

Uzun bir sessizlikten sonra Deokbong bana seslendi.

“Ekselansları.”

“Ne?”

“Özür dilerim ama... görünüşe göre daha önce bulunduğumuz yere geri döndük...” Deokbong söyledi.

Önce inkar ettim ama ikinci kez söylediğinde haklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldım. Bu aynı noktaya üçüncü gelişimizdi.

Sıçrama. Tekrar su birikintisine girdim. Tıpkı daha önce bastığım gibi hissettirdi.

Lanet olsun.

Görünüşe göre Deokbong haklıydı.

Aynı patikaydı.

Uzun bir süre yürüdükten sonra kaybolduğumuzu fark ettik.

Enerjimizi gereksiz yere boşa harcamıştık, özellikle de gücümüz, yiyeceğimiz ya da dinlenecek yerimiz yokken.

Birdenbire her şey karardı.

Tek ışık kaynağımız olan Kaos'un alevi sönmüştü.

Ve sonra Kaos dedi ki, “Öleceğiz.”

“Ne?”

“...Yanılmışım. Şimdi hepimiz öleceğiz. Bu sonumuz.”

...Onun nesi var? Deli mi bu?

“Son mu? Neden son? Kim öldü?”

Sesim karanlıkta yankılanıyor, mağara duvarlarından yansıyordu. Harika bir şekilde ürkütücü bir atmosfer yarattı.

“Şimdi hepimiz öleceğiz.”

“Kim ölecek? Sen mi? Ben mi?”

“Herkes.”

Görünüşe göre saygı ifadelerini kullanmayı bile unutmuştu. Kaos adında birinin korkması çok saçmaydı.

Alay ettim.

“Ölmeyeceğiz.”

“Öleceğiz.”

Bir süre Kaos'la tartıştım. Aynı şeyi defalarca tekrarlamak sinirlerimi bozmaya başlamıştı. Ölümle ilgili olumsuz tahminler bir yana, hoş sözler bile bıktırıcı olabiliyor.

Her ne kadar onlardan daha iyi bir durumda olsam da, beni nelerin beklediği konusunda endişeliydim...

Uçsuz bucaksız Kuzey Bölgesi'ndeki en güçlü dört kişiden biri böyleyse, diğer savaşçılar ne kadar zayıftı?

Sinirli bir şekilde “Neden öleceğimizi söylüyorsun?” diye sordum.

“Herkes öldü, herkes...”

“Kim öldü?”

Kaos cevap vermedi. Onun yerine alevi yeniden alevlendirdi.

Kaos'un son cevabını duyduktan sonra bir an düşündüm ve Kan Bulutu Kalesi'ndeki yoldaşlarımdan birinin bana söylediği bir şeyi hatırladım. Kendisi gençken tüm ailesini sınır yakınlarında haydutlar yüzünden kaybetmiş biriydi. Ne zaman kendisine benzeyen haydutlar görse kontrolünü kaybederdi.

Kaos da öyle miydi? Ne tür bir insan olduğunu bilmiyordum ama mümkün görünüyordu.

Ama durum böyle olsa bile, bu kadar korkmaya gerek yoktu.

Her şeyden önce... o mağaraya bu kadar çok yumurta bırakan tek bir büyülü canavar olamazdı.

Bir büyülü canavar nasıl tek başına düzinelerce yumurta bırakabilir?

Sadece bir tane olmaması, buraya tesadüfen gelmedikleri anlamına geliyordu. Grup bu mağarayı kendilerine yuva olarak belirlemiş ve gelip gidiyor olmalıydı.

Bu da bir yerlerde uygun bir giriş olması gerektiği anlamına geliyordu. Tek sorun, nerede olduğunu bilmememizdi.

Bir çıkış olduğundan emindik. Yani tek yapmamız gereken yolu bulmaktı.

Ve benim onu bulmak için bir yolum vardı.

Kaos ya da Deokbong'dan daha sakin olmamın sebebi bu durumdan kaçmak için bir yolumun olmasıydı.

Benim özel yeteneğim neydi? Duyguları delirmenin eşiğine gelecek kadar aşırı hassas olan biriydim.

Bu yüzden çan çiçeği ilacını alıyordum.

Açıkçası, dozajımı azaltmaya çalışmıştım ama bu kolay olmamıştı. Sonunda dozaj sadece biraz azaldı ve neredeyse aynı kaldı. Özellikle de başkentten ayrıldıktan sonra hiç azaltamamıştım.

Ama dün çan çiçeğini almamıştım.

Tabii ki almadım. Benim için hazırlayacak bir hadımım yoktu ve çançiçeğini de yanımda getirmemiştim. Başkalarıyla aynı mekânı paylaşırken onu nasıl alabilirdim ki?

Bonus olarak, etkilerinin ne kadar sürdüğünü de teyit etmiştim. Bu döngüyü daha sonra kendi avantajıma kullanabilirdim.

“Öleceğiz...”

Bu sırada Kaos kendi kendine mırıldanmaya devam ediyordu. Her şey bitti, mahvolduk, öleceğiz.

Daha fazla kendimi tutamadım.

“Delirdin mi sen?”

“Ugh...”

Tsk tsk tsk.

“Sen delisin, tamamen delisin...”

Gecenin bir yarısı kılıcı çaldığı andan itibaren anlamalıydım.

“Sokaktaki bir dilenci olmayan senin, bir yabancıdan çaldığın andan itibaren anlamalıydım...”

Derin bir iç çektim ve Deokbong'u yakaladım.

“Biraz dinlenelim. Burada.”

“Emredersiniz, Majesteleri.”

Bavullarımızı mağaranın dışında bırakmıştık, bu yüzden hiç yiyeceğimiz yoktu. Gittikçe daha fazla yorulduğumu hissediyordum. Açlık da yorgunluğa katkıda bulunuyordu.

Bu gidişle fazla dayanamayacağız gibi görünüyordu.

“...Ekselansları,” dedi Kaos.

“Ne?”

“Ne yapacaksınız?”

“Bakalım.”

Kaos başını çevirip bana baktı. Yüz ifadesi sanki gökyüzü düşüyormuş ve yer yarılıyormuş gibiydi.

O kadar komik bir ifadeydi ki gülmekten kendimi alamadım.

“Düşünüyorum.”

“Ya düşünürken ölürsek?”

Yine burnumu çektiğimi duydum.

Bu adam neden bu kadar kolay gözyaşlarına boğuluyor?

Kesinlikle gerçek dünya deneyimi yok. Buna hiç şüphe yok.

“Ölsek bile birkaç gün sürer.”

Umutsuzca dayansak bile on gün bile dayanamayız. Kaos'un korkusu abartılı olabilir ama haksız da sayılmazdı.

“Sana bir şey sormama izin ver.”

Kaos cevap vermedi. Sanki devam etmemi istiyor gibiydi.

“Sen, hayır, sen.”

Dürüstçe cevap verecek miydi?

“Hiç gerçek dünya tecrüben yok, değil mi?”

Kibar biri olmayabilirdi ama saf görünüyordu. Belki de bunun son olduğunu düşündüğü için Kaos dürüstçe cevap verdi.

“...Hiç ön saflarda bulunmadım.”

Utancını gizleyemedi.

Wolhan Kalesi'ndeki en güçlü dört kişiden birinin hiç doğru düzgün savaşmadığına kim inanırdı ki?

Saray ve kraliyet ailesi Wolhan Kalesi'nin askeri gücüne fazla önem vermiyordu. Çünkü amacı çoktan belirlenmişti. Ama ben farklıydım.

Wolhan Kalesi sadece büyülü canavarları püskürtmek için kullanılamayacak kadar değerliydi.

Kimseye boyun eğmeyen Kuzey Duvarı.

Krala bile kolay kolay boyun eğmeyen soğuk, demir kale.

Bu yüzden diğer tüm varlıklardan daha güçlü bir sembol haline gelebilir.

Bu, daha önce hiçbir kralın fethedemediği Kuzey'in kalbini kazanmak gibiydi.

“Diğer üçü de senin gibi mi?”

Kaos başını sallamadan önce bir an tereddüt etti. Onu böyle görmek, görünen yaşından daha genç görünmesine neden oluyordu. Görünürdeki fiziksel yaşından yani.

Peki, sonuçta bu onu aynı mı yapıyor?

“Diğerlerinin ön saflarda biraz tecrübesi var o zaman?”

“...Bu gizli bir bilgi.”

“Bunun nesi gizli?”

“Gizli bilgi.”

“Kim öyle diyor?

“Kale Lordu emretti.”

“Oh, gerçekten mi? Wolhan Lordu mu daha yüksek statüde, yoksa ben mi?”

Kaos hiç tereddüt etmeden hemen cevap verdi.

“Tabii ki Wolhan Lordu daha yüksek.”

Bu cevap karşısında nutkum tutuldu.

Mokryeo'da başka hiçbir yerde birinin böyle bir şey söylediğini duyamazsınız.

Sadece Kuzey'de ve o zaman bile sadece Wolhan Kalesi'nde böyle bir cevap duyabilirdiniz.

Tam da Wolhan Kalesi'ne yakışır bir cevaptı. Kuzey gerçekten de fethedilmesi kolay bir yer değildi.

“...Kendimi bu kadar ateşli hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.”

“Pardon?”

“Bir gün bu sözlerini geri alacaksın.”

Kaos tekrar başını eğdi.

“Bir gün diye bir şey yok. Tam burada, şu anda ölebiliriz.”

“Oh, gerçekten mi? Burada öleceğimizi kim söyledi?”

“Çıkış yolu yok.”

“Çıkış yolu olmadığından nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

“Ben sadece gördüğüme inanırım.”

“Gözlerinin önündeyim, neden bana inanmıyorsun?”

Kaos gözlerinde umutla sordu.

“Bir çıkış yolu var mı?”

Boş midem homurdandı. Çan çiçeğinin etkisi geçtikçe titremeye başladım.

Aslında vücudum iyi olmadığından değildi. Bu lanet olası beden o kadar hassastı ki en ufak bir ürpertiyi bile iliklerine kadar üşümek olarak yorumluyordu.

Üstelik o kadar da soğuk değildi.

Böyle zamanlarda, suçlunun çan çiçeği bağımlılığından ölmesi şaşılacak bir şeydi.

Her neyse, fazla zamanım kalmamıştı.

Ağzımı kapattım.

“Hadi gidelim.”

Ve tekrar yürümeye başladım.

Karnım ikinci kez guruldadığında Kaos ve Deokbong'un ayak sesleri kulağımın dibindeymiş gibi duyuldu.

“Ekselansları...” Deokbong tereddütle seslendi. Ama seslendikten sonra ağzını açtığına pişman olmuş gibiydi, sunacak bir şeyi yoktu.

Deokbong'a elimi salladım. Konuşmak için gereken enerji bile artık kıymetli hale gelmişti.

Soğuk iliklerime kadar işlemişti. Titrememek için umutsuzca zihnimi ve bedenimi sakinleştirmeye çalıştım. Sadece kendi kalp atışlarım değil, Kaos ve Deokbong'unki de kulaklarımda yüksek sesle yankılanıyordu.

Karnım üçüncü kez guruldadığında, duyularım o kadar arttı ki giysilerimin kumaşının tenime sürtünmesi bile sert ve rahatsız edici geldi.

Titreyen bedenimi artık kontrol edemiyordum. Aralıklı olarak titriyordum. Neyse ki karanlık yüzünden Kaos ve Deokbong bunu fark etmedi.

Döndüğümde krallara layık bir ziyafet isteyeceğim. İki, hayır, üç kase pilav yiyeceğim. Ve tabii ki et yemekleri de olmazsa olmaz.

Gösteriş yapmadan yiyeceğim. Wolhan Lordu'nun kilerini boşaltacak bir ziyafet hazırlamalarını emredeceğim.

Eğer kendim sipariş edemeyecek kadar utanırsam, haremağama yaptırırım.

Bunun gibi önemsiz şeyleri düşünmek acımın bir kısmını hafifletmeye yardımcı oldu.

Zaman geçtikçe karnımın gurultusu kesildi. Açlık unutuldu ve geriye kalan tek şey aşırı derecede artan duyularım oldu.

Mağaranın bir yerlerinden damlayan nemi ve hatta mağaranın içindeki belli belirsiz hava akımını hissedebiliyordum.

Alnımdan aşağı soğuk ter damlıyordu.

Bir boncuk ter çenemden aşağı yuvarlandı ve yere düştü.

“Ah.”

Tökezledim ve neredeyse dengemi kaybediyordum.

Çan çiçeği olmadan bir an bile dayanamazdım. Sınırlarımın farkına varıyordum. Bu bedenin çan çiçeği olmadan dayanabileceği sınır buydu. Gerçekten sonuma yaklaşıyordum.

Hayatta kalmak için ilaca güvenmek zorunda kalırsam, savaş patlak verdiğinde ne yapardım?

O zaman ilaç temin etme lüksüm olacak mıydı?

Yaşadığım savaşlar kaostan başka bir şey değildi, cesetler her yere saçılmıştı. Bu düşünce beni aniden endişelendirdi.

Ama asıl sorun bu değildi.

Yorgun ve ağrıyan bedenimi ileriye doğru sürüklerken birden burnuma farklı bir havanın değdiğini hissettim.

“...İşte bu.”

İnançla ileriye doğru bir adım attım.