Bölüm 1: Mürver Kule Büyücüsü

“Majesteleri, 'Kule'den bir büyücü geldi.”

Kâhya anons etti.

Kral Fried Gallant sadece iki kelimeden bile rahatsız olmuştu.

Kule mi?

Ne kulesi?

Sanki bu krallıkta sadece bir kule varmış gibi!

Kibirli piçler.

Bir büyücü mü?

Ne tür bir büyücü?

Gerçekten büyü yapabildiklerine inanıyorlar mı?

Dolandırıcılar.

“Ziyaretlerinin sebebi nedir?”

Fried sesine otorite katmak için çok uğraştı, ses tonunun istemeden de olsa en ufak bir korku belirtisi göstermesinden korkuyordu.

Kâhya tedirgin bir sesle cevap verdi.

“Ziyaretlerinin amacını belirtmediler.”

“Ziyaretlerinin amacını krala açıklamadılar mı?”

Birden babasının sık sık kullandığı bir cümleyi hatırladı:

“Bir gün o piçlerin yaşadığı her kuleyi yıkacağım ve o büyücüleri atımın toynakları altında ezeceğim!

Kâhya, bunun kendi suçu olmadığını açıkça belirtmek istercesine, samimiyet dolu bir ifadeyle cevap verdi.

“Sadece Majesteleriyle konuşmak istediklerini söylediler.”

“Buraya yine para istemeye gelmediler, değil mi?”

Büyücüler Kulesi her yıl yıllık bütçenin onda biri kadar altın talep ederdi.

Onda birini istemiyorlardı, sadece her zaman tam olarak o kadar olan bir meblağ talep ediyorlardı.

Bütçenin yüksek olduğu yıllarda, bir şekilde fark edip daha fazlasını talep ediyorlardı.

Bütçe açığı olan yıllarda ise hiç altın talep etmezlerdi.

Söylentilere göre, on yıllar önce -resmi olarak kayıtlara geçmemiş olsa da- hazine neredeyse boşken, büyücüler hediye olarak altın bile getirmişlerdi.

“Yeni Yıl'da değiliz, o yüzden bundan şüpheliyim. Hediye getirmediklerine göre, bu pek olası değil.”

Büyücüler altın istemeye yılda sadece bir kez, Yeni Yıl Günü'nde gelirdi.

O günlerde de küçük hediyeler getirirlerdi ama hiçbiri tatmin edici olmazdı.

Geçen yıl, çeşitli bitkilerin çizimleriyle dolu kalın bir kitap getirmişlerdi.

Fried kitabı kraliyet kütüphanesine atmadan önce sadece iki sayfasını çevirmişti.

Yine de büyücüleri görmezden gelemiyordu.

İçinin derinliklerinde içgüdüsel bir korku yatıyordu.

Babası bile, onları ezmekle tehdit etmesine rağmen, hiçbir zaman bu sözlerle hareket etmeye kalkışmamıştı.

Aslında, dışarıdan bakıldığında, büyücülerin tavsiyelerine neredeyse boyun eğmiş, itaatkâr görünüyordu.

Önceki kralların hiçbiri onların tavsiyelerini göz ardı etmemişti.

Biri hariç.

Yaklaşık iki yüzyıl önce, Kral Perrins Gallant büyücülerin tavsiyelerini göz ardı etmişti.

Kuzeyli barbarlar ısrarla güney bölgelerine saldırınca, onları daha da kuzeye sürmek için savaşa hazırlandı.

Büyücüler savaşa karşı tavsiyelerde bulundu ve akınları ve istilaları durdurmak için bir barış anlaşması önerdi.

Ancak Perrins Gallant onların tavsiyelerini dikkate almayarak savaşı başlattı ve sonunda iki kuzey adasını ve geniş Hilal Ovalarını kaybetti.

Büyücüler barış görüşmeleri için bir uyarı daha yayınladılar, ancak Perrins gururundan savaş alanına kendisi gitti ve kafası bir balta tarafından yarıldığında öldü.

O zamandan beri kuzeyli barbarlar sürekli bir sorun haline gelmiş, iki yüz yıl boyunca krallığın mali kaynaklarını tüketmişlerdi ve bugün hâlâ savaş halindeydiler.

Bu olay, hiçbir 'Gallant'ın büyücüleri bir daha asla göz ardı etmemesini sağladı.

Fried Gallant da bir istisna değildi.

“İçeri alın onları.”

“Sizinle yalnız görüşmek istediklerini söylediler.”

Mabeyinci, duvarın yanında duran kraliyet muhafızlarının yüzbaşısı Claive'e huzursuzca baktı.

Yüzbaşı açıkça kaşlarını çattı ve bağırdı,

“Onları içeri alın! Triton'un kralı hiçbir büyücüyle yalnız karşılaşmamıştır!”

“Emredersiniz efendim.”

Kâhya geri çekildi ve çok geçmeden devasa kırmızı kapılar açıldı.

İçeri giren büyücü, altın iplikle işlenmiş mor bir pelerin giymiş yaşlı bir adamdı.

Bir nezaket gösterisi olarak kukuletasını çıkarmıştı ama bu jest bile Fried'ı rahatsız etmişti.

İmparatorluktan gelen elçiler bile, gösterişli süslemeler ve lüks halılarla bezenmiş büyük kabul salonuna girdiklerinde kendilerini gergin hissederlerdi.

Oysa yaşlı adam dostça bir akşam yemeğine davet edilmiş biri kadar rahat görünüyordu.

Beyaz sakalı ve kalın gri kaşları ona asil bir hava veriyordu.

“Böyle bir adamla yanında tek bir danışmanı olmadan görüşmek hata mı?

Büyücüyü en başından görmezden gelebilir ve onu gönderebilirdi.

Ya da şansölyesini ve bakanlarını konsey salonunda toplayıp büyücünün ertesi gün dönmesini emredebilirdi.

Ya da görüşmeyi kabul edebilir, ancak büyücüyü ön odada sonsuza kadar bekleterek ince bir hakarette bulunabilirdi.

Ama hayır, aptalca bir şekilde korkmuyormuş gibi davranmıştı ve şimdi bundan pişmanlık duyuyordu.

“Cesur Kral, Triton'un ebedi ışığı, sonsuza dek parlasın. Ben Zea, Kule'den.”

büyücü dedi ki.

“Benim için yenisin.”

“Evet Majesteleri, tahta çıktığınızdan beri acil işlerle meşguldüm ve ancak şimdi gelebildim.”

“O halde her yeni yılda gördüğüm büyücüler sizin astlarınız olmalı.”

Zea taşradan gelen nazik bir ihtiyar gibi sıcak bir şekilde gülümsedi; öyle sıcak bir gülümsemeydi ki, insan sırf iyi niyetinden dolayı ona her şeyi bahşetmek isteyebilirdi.

“Majestelerini kimin ziyaret ettiğini tam olarak bilemem ama onlar benim astlarım değil. Kulemiz hiyerarşi olmadan çalışır; herkes eşittir.”

“Tanıştığım tüm büyücülerden daha yaşlı görünüyorsunuz. Bu sizi aralarındaki en güçlü kişi mi yapıyor?”

“Majestelerinin hayal ettiği türden bir güce sahip olduğumdan şüpheliyim.”

“Sihirden bahsedip duruyorsunuz ama ben hiç görmedim. Yıllık şenliklerdeki hokkabazlar bile ceplerinden ateş çıkarıyor. En azından bana bu sihrin küçük bir gösterisini yapamaz mısınız?”

Kralın ses tonu alaycıydı ama büyücü böyle bir muameleye alışkın görünüyordu.

“Bu tür yanlış anlamalar yaygındır. Biz göze hoş görünmek için gösterişli numaralar yapmayız.”

“Yani ateş çağıramıyor, suyu kontrol edemiyor, bulutları hareket ettiremiyor, gök gürültüsü getiremiyor ya da bir koyunu aslana dönüştüremiyor musunuz?”

“Bu tür şeylerin ardındaki ilkeleri anlıyoruz ama onları taklit edemiyoruz. Koyun ve aslanlara gelince... Kuzuyu severim.”

Zea belirsiz bir gülümsemeyle omuz silkti ve Fried'ın şaka yapıp yapmadığından emin olamamasına neden oldu.

“O zaman size neden büyücü diyelim?”

“Pek çok kişi bize büyücü diyor ama biz sadece okuyan ve bilgi paylaşan âlimleriz. Bize öğretmen denmesini tercih ederiz. Kendi aramızda, 'bilgeliği paylaşan' anlamına gelen eski bir terim olan Senelot'u kullanırız.”

“O halde siz bir Senelot musunuz?”

“Utanç verici bir şekilde, evet.”

“Sana da öyle mi demeliyim?”

“Bu bizim kendi aramızda kullandığımız bir terim. Majesteleri bana sadece adımla hitap edebilir.”

“Pekâlâ, Zea Öğretmen. Bugün buraya neden geldiniz?”

“Bir Senelot birinin huzuruna çıktığında, bu bilgeliğini paylaşmak içindir.”

Ne küstahlık!

Yine de Fried buna gülüp geçemedi.

Büyücünün varlığı garip ve ağır geliyordu.

“Konuş o zaman.”

“Majesteleri ile yalnız konuşmak istiyorum.”

Zea bunu söyler söylemez, Yüzbaşı Claive eliyle işaret etti ve duvarlar boyunca çiftler halinde duran on şövalye aynı anda mızraklarını yere sapladı.

Güm!

Ses odanın içinde yankılandı ve sanki tüm kaleyi sarstı.

“Bunun anlamı ne büyücü!”

Claive'in sesi mızrakların darbesinden daha gür çıkıyordu.

Otorite gösterme konusunda yetenekliydi.

Ama büyücünün gözü korkmamıştı.

Aksine, Claive bunalmış görünüyordu.

Normalde sesini yükseltmesine gerek yoktu; rütbesi ve varlığı saygı duyulması için yeterliydi.

Ancak şimdi, yüksek sesle meydan okuması, aslana saldıran bir ev kedisini andırıyordu.

“Bu kesinlikle her yıl altın için gelen büyücülerden farklı.

Claive'i görmezden gelen Zea sadece krala odaklandı.

“Bilgeliği paylaşmak, onu birbirimize hediye olarak sunmak demektir. Kulağa geldiği kadar basit değil Majesteleri. Kralın bilgeliğini sadece saray memurlarıyla mı paylaşmak istiyorsunuz? En sadık şövalyeler bile duyduklarını tekrarlamaktan kendilerini alamazlar. Ya bu bilgelik diğer soylulara da yayılırsa? O noktada, buna hala bilgelik denebilir ama artık 'kralın bilgeliği' olmayacaktır.”

“Bu oldukça komik, Öğretmen Zea. Ben gençken, öğretmenlerim bana kralın bilgeliğini halkla paylaşmamı söylemişti.”

“Belki de onların sözlerini, bilgelikten elde edilen bilgiyi paylaşmak anlamında yanlış hatırladınız?”

Kralın nutku tutuldu ve düşüncelere daldı.

Bir sonuca varmak kolay değildi, ama bir sonuca göre hareket etmek daha da zordu.

“Herkes dışarı çıksın.”

Kralın emriyle muhafızların komutanı solgun bir yüzle sordu,

“Sen ciddi misin?”

“Bu adamın büyüsünün beni nasıl değiştirdiğini görmek eğlenceli olabilir. Eğer yerime bir kurbağa oturursa, kafasını hızlı ve acısız bir şekilde kesin. Sonra büyücünün kafasını da kes.”

Fried yaptığı şakanın Claive'i güldüreceğini umuyordu ama sadece acı dolu bir ifadeyle karşılaştı.

“Gerçekten endişeli. Büyüye inanmadığını iddia ediyordu ama işte burada.

Kaptanın odayı şövalyelerden temizlemesi epey zaman aldı.

Ayak sesleri bile ağır geliyordu.

Kapının kapanma sesi uğursuzdu.

“Şimdi, konuş.”

Kralın emrine rağmen büyücü sessiz kaldı ve gözlerini kapının ardındaki bir şeye dikti.

“Eğer kulak misafiri olmaktan endişeleniyorsanız, daha yakına gelmekten çekinmeyin, Öğretmen Zea.”

Fried meydan okurcasına konuştu.

Bu, büyüden korkmadığını gösteren bir cesaret de olabilirdi, bir suikastçıyı daha yakına davet eden bir pervasızlık da.

Büyücü öne çıktı, beş adım daha yaklaştı; fırlatılan bir hançerin erişebileceği bir mesafe ve saldırıya uğrarsa hızlı tepki veremeyeceği kadar yakındı.

Fried belinde bir kılıç taşısa da, eğer büyücü yetenekli bir dövüşçüyse dışarıdaki şövalyeler müdahale edene kadar yerini koruyabileceğinden şüpheliydi.

Ayrıca, en son kılıç talimi yapmasının üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti.

'Tanrım, burada yaşlı bir adam tarafından suikasta uğramaktan endişe ediyorum. Belli ki gerçek tehlikeden uzakta çok uzun zaman geçirmişim.

“Şimdi konuş,”

Fried tekrar ısrar etti.

Büyücünün yanıtı beklenmedikti.

“General Terdin'i öldürün.”

Fried şok edici haberlerle başa çıkabilme yeteneğiyle gurur duyuyordu ama bu onun hazırlığının ötesindeydi.

“Kısa ve öz konuşmaları tercih ederim ama bu çok kısa ve saçma.”

“Kısa ama saçma değil.”

“Terdin'in kim olduğunu biliyor musun?”

“O bu ulusun bir kahramanı, tüm kraliyet güçlerinin başkomutanı ve eğer isterse bu sarayı devirip tahtta hak iddia edebilecek bir adam.”

“Peki böyle şeyler söyledikten sonra bu saraydan canlı çıkabileceğini mi sanıyorsun?”

“Ben hayatına değer veren sıradan yaşlı bir adamım ve Majestelerinin güvenliğine önem veren sadık bir hizmetkârım.”

“O halde General Terdin'in en sadık tebaamdan biri olduğunu da bilmelisiniz.”

“Elbette. General Terdin, Majestelerine ihanet etmektense kendi canına kıymayı tercih eder. Eğer benden bu sarayda güvenebileceğiniz tek kişinin ismini isteseydiniz, Mürver Kule'nin onurunu tehlikeye atar ve Terdin'in ismini verirdim.”

“O zaman neden böyle bir şey söyledin?”

“Bir kehanet vardı.”

Fried acı bir kahkaha attı.

Bu konuşmayı çabucak bitirmek ve daha sonra içki içerken büyücünün iddialarının ne kadar saçma ve eğlenceli olduğu konusunda saray soytarısıyla şakalaşarak anlatmak istiyordu.

“Ne kehaneti?”

“Kehanetten önce bile biz büyücüler Terdin'in ezici gücünün bir gün bu krallığı tüketebileceğinden korkuyorduk. Aldığımız kehaneti yorumladığımızda, sadece bu krallığın değil, güneydeki imparatorluğun da yok olacağını öngörüyordu. Bu yüzden buraya aceleyle geldim.”

“Çok saçma. Az önce Terdin'in tebaam arasında en güvenilir kişi olduğunu söylediniz. Böyle bir adam neden bana ihanet etsin?”

“Çünkü Majesteleri önce Terdin'e ihanet edecek.”

Fried sustu.

Büyücü devam etti.

“Tarihin akışı Iliam Terdin'i krallığa yükseltiyor. Majesteleri buna karşı koyamaz. Bunu siz de biliyorsunuz. Bu yüzden onu kasten en tehlikeli savaş alanına gönderdiniz ve orada öleceğini umdunuz.”

“Atalarımın iki yüzyıl önce kaybettiği toprakları geri almak için en görkemli savaşı en büyük generale emanet ettim!”

Kralın sesi gürlüyordu ama bu, sert ve inatçı babasının önünde ağlayan bir çocuğun feryadı gibiydi.

Kendisini, sert selefinin önünde sızlanan genç bir prens gibi hissediyordu.

Büyücünün görünüşte teselli edici olan ileri adımı bile tehditkâr görünüyordu.

“Eğer bu gerçekten şanlı bir savaş olsaydı, krallığın tüm kaynakları kuzeye akıtılır ve General Terdin'e koşulsuz destek verilirdi. Ama siz bunu yapmadınız. Eğer başarısız olur ve geri dönerse, onu sorumlu tutmak ve cezalandırmak niyetindesiniz, değil mi? Hayatta kalmanın tek yolunun bu olduğuna inanıyorsunuz.”

Fried nefesinin hızlandığını hissetti.

“Büyü kullanıyor. Büyünün sadece ateş ya da görünmez kılıçların bana saplanması olduğunu sanırdım ama...'

Büyücü sanki onun düşüncelerini okumuş gibi birkaç adım geri çekildi ve başını eğdi.

“Senelot her zaman öğüt verir ama asla zorlamaz. Bu iki yüz yıl önce de böyleydi, üç yüz yıl önce de.”

“İki yüz yıl önce mi? Kral Perrins'in hükümdarlığını kastediyorsun. Peki ya üç yüz yıl önce? O zamanlar henüz Triton Krallığı bile yoktu.”

Büyücü sessizce başını salladı, tek kelime etmeden onayladı.

Kral Fried Gallant korku dolu bir sesle sordu,

“Büyücü üç yüz yıl önce ne tavsiye etmişti?”

“Tavsiye, Triton diyarından Gallant adında bir lordun mızrak ve kalkan topladığıydı.”

Bildiği bir hikâyeydi bu.

Unuttuğu bir hikâye.

Unutmaya çalıştığı bir hikâye.

“Yani önceki krallıklara danışmanlık yapan büyücüler hâlâ bu krallığa danışmanlık yapıyor.”

“Senelot'un tavsiyeleri her zaman mevcuttu. Sadece bundan önceki krallıkta değil, ondan da önce. Kral karar verdiğinde, biz de uygularız.”

“Bu, Terdin'i öldürmezsem bu krallığın düşeceği anlamına mı geliyor?”

“Benim tavsiyem bu kadar. Senelot sadece parçalanmış geleceklerden bahsedebilir...”

O anda kapı patlayarak açıldı.

Sadece bir kişi kralın emirlerine karşı gelerek kraliyet odasının kapılarını açmaya zorlama yetkisine sahipti.

“Majesteleri, kabalığımı bağışlayın. Prosedürü hiçe sayıp hemen içeri girmeliyim!”

Bu Başpiskopos Aikob'du.

Fried rahatlayarak nefes verdi.

“Mükemmel zamanlama.

Aikob her zaman kral adına hoş olmayan işlerin üstesinden gelmişti.

Onun varlığı imparatorluk elçileriyle yapılan görüşmeleri daha katlanılabilir kılıyordu.

Çöküşün eşiğinde olan kraliyet hazinesini yenilemişti.

Hepsinden önemlisi, Aikob “büyücü” kelimesiyle sarsılmayan birkaç kişiden biriydi.

Terdin'in savaşa gönderilmesini tavsiye eden de oydu.

Bu anlamda hem büyücü hem de başpiskopos aynı tavsiyeyi vermişti.

“Kuleden olduğunu mu söylüyorsun? Hangi kuleden bahsediyorsun?”

Aikob yankılanan ayak sesleriyle odaya girdi.

“Siz büyücüler kendinizden hep 'kuleden' diye bahsedersiniz. Hangi kuleden? Bu krallıktaki her kulenin size ait olduğunu mu sanıyorsunuz?”

Başpiskopos öne çıktı ve Fried'ın her zaman söylemek isteyip de söyleyemediği şeyi cesurca söyledi.

Beyaz rahip cübbesi ve uzun tören şapkası giyen başpiskoposun varlığı genellikle iki tepkiden birine yol açardı: kölece bir saygı ya da korkuyla geri çekilme.

Ama büyücü ikisini de göstermedi.

“Burası Yaşlı Kule, Başpiskopos Aikob.”

“Kraliyet sarayıyla konuşurken bana Şansölye olarak hitap edin.”

“Nasıl isterseniz, Şansölye Aikob.”

“Burada ne işiniz var? Yine para talep etmeye mi geldin? Kraliyet maliyesini devraldığımdan beri, hangi gerekçeyle krallık bütçesinin onda birini talep ettiğinizi merak ediyorum. Şimdi açıkla.”

“'Her' krallığın kuruluşundan bu yana, bu fonları aldık. Hiç kimse bunu sorgulamadı. Gerekçe istiyorsanız, belki de buna gelenek diyebilirsiniz?”

“Bir keresinde sözde gelenek yüzünden hazineyi açmıştım ama bunu bir daha yapmayacağım. Net gerekçeler sunmadığınız ve fonların kraliyete nasıl fayda sağladığını göstermediğiniz sürece size bir sikke bile vermeyeceğim.”

Cevap gelmeyince başpiskopos sesini yükseltti.

“Tanrı'nın önünde herkes eşittir. Yeteneklerinizden dolayı üstün olduğunuzu düşünerek kendinizi kandırmayın. Siz de herkes gibi Majestelerinin kullarısınız.”

“Anlıyoruz, Şansölye Aikob.”

Kral, büyücünün başpiskoposa karşı son derece kibar ve saygılı davrandığını düşündü.

Ancak büyücünün bir sonraki sözleri aksini anlamasını sağladı.

“O zaman başpiskoposun da bu eşit tebaadan biri olması gerekmez mi? Eğer Tanrı'nın önünde herkes eşitse, başpiskopos neden kendini diğerlerinden üstün görüyor? Görünüşe göre kralın bile üstünde.”

“Ne dedin sen?”

Başpiskopos büyücüyü boğazından yakalamaya hazırmış gibi ters ters baktı.

İki yaşlı adam yumruklaşmak üzereymiş gibi görünüyordu ama büyücünün yüz ifadesi neşesini koruyordu.

Fried'ın krallığı boyunca daha önce hiç görmediği bir ifadeydi bu.

'Bu adam herkesi eşit olarak görüyor. Başpiskoposa başpiskopos olduğu için değil, herkese aynı şekilde saygı duyduğu için saygı duyuyor. Bu yüzden korkusuz - benim önümde bile.

Büyücü bakışlarını krala çevirdi.

“Majesteleri, dolu bir hazineyi kutlamanın zamanı değil. Kraliyet kasasını doldurmak için halkı sömürmek ve sözde mabedinde altın istifleyen bir adamın şansölye olarak kalmasına izin vermek, halk arasındaki memnuniyetsizliği körüklemekten başka bir işe yaramaz. Yakında taşradaki hoşnutsuz soylular da aynı insanları silahlandıracaktır.”

Başpiskopos bağırdı.

“Muhafız Komutanı! Bu küstah adamı derhal indirin! Gün bitmeden krallıktaki tüm büyücü kulelerini yıkın!”

Muhafız yüzbaşısı kılıcını çoktan çekmiş olarak hemen içeri girdi.

Bir elini kaldırarak kapıdaki on şövalyesine büyücünün kaçışını mızraklarıyla engellemelerini işaret etti.

Kral hâlâ bağırarak emir verebiliyordu.

“Durun! Kim benim emrim olmadan hareket eder? Kraliyet sarayı bana aittir, Başpiskopos Aikob'a değil!

Ama böyle bir emir vermedi.

İşler garip bir hal almaya başlamıştı.

“Demek büyü tarafından tuzağa düşürülmek böyle bir şeymiş.

Muhafız yüzbaşısı başpiskoposun ikinci kez emir vermesini beklemedi. Kılıcıyla büyücünün boynuna vurdu.

Kılıç boynunu delip geçti ama büyücünün gülümsemesi sanki hiçbir şey olmamış gibi değişmeden kaldı.

Kral sayısız idam görmüştü ama bu sefer kan yoktu.

Büyücünün bedeni parıldayan bir toza dönüştü, kum gibi dağıldı ve iz bırakmadan yok oldu.

Muhafız yüzbaşısından başpiskopos ve şövalyelere kadar herkesin nutku tutulmuştu.

“Bu bir hile! Hâlâ sarayın içinde bir yerde. Bulun onu!”

Başpiskoposun bağırışı askerleri harekete geçirdi ve geride sadece muhafız yüzbaşısını bıraktı.

“Zarar görmediniz mi Majesteleri?”

Kral bir el salladı.

“Beni yalnız bırakın. Biraz yalnız kalmalıyım.”

“Nasıl isterseniz. Kapıda nöbet tutacağım.”

“Öyle yap.”

Kapı tekrar kapandı.

Birkaç dakika sonra büyücü Zea konuştu.

“İrkildiniz mi Majesteleri?”

“...Evet.”

Büyücü durduğu yerden kıpırdamamıştı.

Muhafız yüzbaşısının kılıcı havadan başka bir şey kesmemişti ve odadaki herkes büyücünün toza dönüştüğünü düşünerek kandırılmıştı.

Sadece Fried gerçek büyücüyü görebiliyordu.

Başpiskopos daha önce büyücüye hitap ederken doğru yere bakmamıştı bile, bakışları hafifçe kaymıştı.

Baktığı yerde büyücüye tıpatıp benzeyen bir figür duruyordu.

Muhafız yüzbaşısının vurduğu şey buydu.

Kral şimdi karşısındaki kişinin gerçek büyücü olup olmadığından şüphe ediyordu.

“Bu senin büyün mü?”

“Daha çok basit bir illüzyon. Buna alıştığınızdan farklı bir büyü türü de diyebilirsiniz.”

Kral bir süre hiçbir şey söylemedi ve büyücü sabırla bekledi.

“Ne yapmalıyım?”

Kral başını ellerinin arasına gömdü.

Bir ara büyücü ona yaklaştı ve omzunu sıvazladı, sanki krallığın yükünü garip bir şekilde sakinleştirici bir güvenceyle kaldırıyormuş gibi.

“Senelot'un zamanı geçti. Şimdi bilgeliği paylaşma sırası sizde Majesteleri.”

“Nasıl bir bilgelik sunabilirim ki?”

“Sadece sizin sağlayabileceğiniz bir şey.”

Fried beynini zorladı.

Ne olduğunu anlamadan, öğretmeninin sorusuna cevap vermeye çalışan bir öğrenci gibiydi.

“En iyi yaptığım şey... savaşmak. Politikada ya da savaşta hiç kaybetmedim!”

Senelot başını salladı.

“Hayır, senin en büyük gücün bilgelik değil. Savaşmakta senden çok daha iyi olan başkaları da var.”

Her ne kadar inkâr etmek istese de, bu doğruydu.

“O zaman ne?”

“Bana en çok neyi sevdiğini söyle. Dövüşmenin kendisini mi seviyorsun?”

“Seviyorum... hayır. Sevdiğim şey... kazanmak.”

Fried başını kaldırıp Senelot'a baktı ve sonunda net bir cevaba ulaştı.

“Savaşları kazanmayı seviyorum.”

Senelot, öğrencisinin doğru cevabından memnun olan bir öğretmen gibi memnuniyetle gülümsedi.

“O halde bu sizin bilgeliğiniz, Majesteleri.”

Ve böylece ortadan kayboldu.

Ne bir ses, ne parıldayan bir toz, hiçbir şey yoktu.

Odanın tek bir çıkışı vardı ve dışarıdaki muhafız yüzbaşı hiçbir şey fark etmemişti.

Kral büyücünün nasıl gittiğini merak bile etmemiş.

Tek bir düşünceyle meşguldü.

'Eğer tüm bunları yapabiliyorsa, birini öldürmek onun için zahmetsiz olurdu. Neden benden bunu yapmamı istedi?

Kral yüksek sesle seslendi.

“Claive!”

“Emredersiniz, Majesteleri.”

“Sefer için hazırlanın.”

“Nereye...?”

Claive'in yüzünde bu karar karşısında şaşkınlıktan çok kızgınlık vardı.

“Mevcut durumda, başka nereye olabilir ki? Kuzeye. General Terdin'i desteklemek için takviye birliklerine bizzat liderlik edeceğim.”