Bölüm 37: Kızıl Dağ Sıradağlarında (1)

Mor şehir Aurelinople, Kızıl Sıradağlar'ın ikiye ayrıldığı noktanın tam ortasında yer alır.

Kuzey Kapısı, Doğu Kapısı ve Batı Kapısı...

Hangi kapıdan çıkarsanız çıkın, acele ederseniz bir gün içinde sıradağların eteklerine ulaşabilirsiniz.

Yuz bu sefer Kuzey Kapısı'nı seçti.

Cadı Derneği'nden bir araştırma ekibinin kuzeye doğru yola çıktığını açıkladı.

Yuz'a eşlik etmekle görevlendirilen grup Kızıl Sıradağlar'ın eteklerine doğru ilerledi.

Canavar saldırılarından korunmak için at arabası kullanmaktan kaçındıkları için yürüyerek bir buçuk gün geçirdiler.

Bu süre zarfında bazı canavar saldırıları olsa da, bu bölge cadılar tarafından iyi korunduğu ve maceracılarla dolup taştığı için gerçek bir tehditle karşılaşmadılar.

Sonunda Kızıl Sıradağlar'a ulaştılar.

“Vay canına, çok sıcak...”

Arzen, Kızıl Sıradağlar'ın görkemli zirvelerine bakarken kendini yelpazeledi.

Buradaki sıcaklık uzak Adrion kıtasındakine benziyordu, yoğun ve kavurucuydu.

Yuz şöyle açıkladı: “Bu sıradağlar kadim uçurumu bastırmak için bir alev olarak yaratıldı. Hâlâ yanıyor ve uçurumu sonsuz alevlerle tüketiyor. Bu kutsal bir ısıdır.”

Devriye müteahhitlerinin de bahsettiği gibi, Kızıl Dağ Sıradağları'nın etrafındaki bölge maceracılarla dolup taşıyordu.

Maceracıların toplandığı yerde para da peşinden gelir.

Bunu bir fırsat olarak gören tüccarlar, iksirlerle dolu olarak gelmişlerdi. Simyacılar, çeşitli aletler satan hırdavatçılar, zırh tamir eden demirciler ve tabakçılar da buradaydı.

Doğal olarak, fiyatlar şehre kıyasla kafaya sopayla defalarca vurulmuş gibi fahişti.

Ama hazırlıksız aptalların ödemesi gereken bedel buydu.

“Hey.”

Sia yanından geçen bir maceracıya seslendi.

“Ha?”

Maceracı agresif bir şekilde cevap verdi.

Sia gözlerini kısarak onu yakasından yakaladı.

“Sen, bronz seviyesinde bir homurtu, bana öyle bakmaya nasıl cüret edersin? Ölmek mi istiyorsun?”

Ne otorite ama!

Maceracı geri çekildi, muhtemelen Sia'nın kolundan yayılan auradan korkmuştu.

Arkadaşı aceleyle onu yanından dürttü.

“Hey, bakışlarını indir! Şu kısa, koyu kızıl saçları ve Cellat Kılıcı'nı göremiyor musun?”

Maceracı hemen uysallaştı.

Görünüşe göre Sia bu bölgede epey isim yapmıştı.

Gümüş rütbeli maceracılar arasında bile, en tepedekilerden sadece birkaçı benzer hünerler sergiliyordu; Adrion kıtasında denizin ötesinde bile sıkça görülen bir manzaraydı bu.

“Cadı Birliği'nin soruşturma ekibinin burada olduğunu duydum. Nerede olduklarını biliyor musun?”

“Onları kastediyorsan... biraz daha yukarı çıkarsan onları bulursun. Cadılar bizim gibi maceracıların arasına karışmak istemiyor gibi görünüyor.”

“Orada mı? Anladım. Hey, gidelim!”

*Göksel Yıldız Rahibesi Serna, sıradan cadılarınkinden çok daha seçkin olan kıyafetiyle bile dikkat çekiyordu.

Sadece kıyafetlerinden bile onun bir Rahibe olduğunu anlayabilirdiniz.

Abartılı süslemeler yüzünden mi?

“Elbette, bu da bir parçası ama orada olmasaydı da anlardım.

En iyi ipekler arasında bile dereceler vardır ve her bir derece arasındaki uçurum muazzamdır!

Görünüşü, Karshiko'da görülen Büyük Cadı'dan çok daha heybetli bir asalet yayıyordu.

Böyle bir kişi Yuz'u sıcak bir şekilde karşılıyordu.

“Usta!”

“Yuz! Seni buraya kadar getiren nedir?”

“Konuşmam gereken acil bir konu var. Gerçekten çok önemli.”

Bunun üzerine, Rahibe'nin önceden nazik olan ifadesi çok ciddileşti.

“Hangisi?”

“Pardon?”

“İkisi arasında. Hangisi? İkisi de sevimli, tam benim tipim. Onları buraya nikah kıymamı istemek için getirmedin mi?”

“Sen neden bahsediyorsun?! Lütfen şu garip yorumları bırakın. Burada gülünç derecede acil bir durumla uğraşıyoruz!”

“Hahaha. Bu kadar küçük bir şaka seni telaşlandırdığına göre hâlâ çok tecrübesizsin, Yuz.”

* * *

Çadırın içinde, Yuz'dan tüm hikâyeyi dinledikten sonra Rahibe Serna'nın yüzü daha da asıldı.

“Boşluk kırıldı ve bir Yaşlı Cin mi ortaya çıktı?”

“Evet. Ve bu süreçte Zerenion Ekibi'nin bir üyesi öldü ve mühürleme çemberi kırıldı. Bu bilgiyi mümkün olan en kısa sürede Üç Ejderha Lordundan biri olan Ekselanslarına iletmemiz gerekiyor.”

“Bu son derece olağandışı bir durum.”

Rahibe Serna Boşluk Mührünü kutsal mühürleme parşömenleriyle kat kat sarıyordu.

“Zerenion üyeleri Kara Elf takipçilerinin en seçkinleridir. Sıradan bir Kral Goblin'e yenilmelerine imkân yok.”

“Ne demek istiyorsun...?”

“Biri bu mührü içeri sürmüş. Cesedin Kral Goblin'in altında ezildiğinden bahsetmiştin, değil mi? Bu kesinlikle izlerini örtmek içindi.”

Yuz'un omurgasından aşağı bir ürperti aktı. Sesindeki titremeyi bastırması biraz zaman aldı.

“Seni bulmanın bazı şeyleri açıklığa kavuşturmaya yardımcı olacağını düşünmüştüm ama şimdi durum daha da karmaşık hale geliyor gibi...”

“Hayır, doğru yere geldiniz. Ama bu benim yavaşça analiz edebileceğim bir şey değil.”

“Ama Üstat, siz Kuzey Cumhuriyeti'ndeki en büyük Cadı ve Rahibesiniz. Nasıl olur da 'beni aşar' dersiniz?”

“İşte bu yüzden korkutucu. Böyle bir unvana sahip olan ben bile bu Boşluk Mührü'nün içindeki ezici güç karşısında kanımın donduğunu hissediyorum.”

Serna, Yuliana'nın öğrencisiydi.

Yuliana, Ejderha Lordu'nun hükümdarlığı sırasında yaşamış ve onunla birlikte sayısız küresel felaketi çözmüştü.

Doğal olarak, Serna'ya ustası tarafından Boşluğun güçlerinin gerçek tehlikesi öğretilmişti.

“Ne yapmalıyız?”

“Boşluğun gücü canavarları çılgına çevirebilir. Özellikle de böylesine ezici bir güçle... Şu andan itibaren benimle Papalık Sarayı'na geleceksin.”

“Ekselansları Raihyang'ı mı görmek istiyorsun?”

“Evet. Papalık Sarayı buraya en yakın yer.”

“Yanımda getirdiğim maceracıların dördü de çok yetenekli.”

“Bu maceracıların ellerine bırakabileceğimiz bir mesele değil. Buradaki cadıların çoğunu yanımda getirmem gerekecek.”

“Eğer sadece cadılar gidecekse, süpürgelerle doğrudan dağların üzerinden geçebiliriz. Deniz yoluyla seyahat etmekten çok daha hızlı olur.”

Yuz'un sözleri üzerine Serna başını salladı.

“Hayır, Kızıl Sıradağlar'ın etrafındaki hava akımları dengesizdir. Süpürge sopasıyla uçmak neredeyse imkânsız.”

“Hava akımları mı? Usta, ben artık bu tür rüzgârların uçuşumu etkileyeceği seviyede değilim.”

“Yanlış söyledim. Söz konusu olan fiziksel akımlar değil, ruhani enerji akışıdır. Büyü için kullandığımız doğal enerjiler ciddi şekilde bozuldu.”

“Bu nasıl olabilir...?”

“Şimdilik Aurelinople'a döneceğiz, sonra da tekneyle Tervenople'a gideceğiz. Tek uygun rota bu.”

“Efendim, şu maceracılar hakkında... Onlara çok şey borçluyum ve sanırım ödemeyi siz yapmalısınız.”

Serna'nın eline geçen kâğıt Sia tarafından yazılmış bir faturaydı.

Faturada çeşitli nedenler ayrıntılı olarak açıklanıyor ve 4 altın sikke ile eşdeğer katkı payları talep ediliyordu.

“4 altın mı? Bu oldukça fazla. Umarım o sevimli çocuklara kanmıyorsundur?”

“Hayır, hayır! Onlar hiç benim tipim değil. Parti liderinden bile hoşlanmıyorum... ama dördü de kesinlikle yetenekli.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, gerçekten! Eğer o maceracılar olmasaydı, buraya kadar gelemezdim.”

“Anlıyorum. Kendi takdirime bağlı olarak 4 altın sikkenin ödenmesini hemen burada onaylayabilirim.”

Serna öğrencisini çağırmak için ellerini çırptı.

Kız onlu yaşlarının ortalarında görünüyordu ve Yuz'dan küçüktü.

Kız Yuz'un önünde saygıyla eğildi ve çok geçmeden Serna'nın söylediği gibi 4 altın sikke getirdi.

“Katkı paylarına gelince, loncanın şubesi burada olduğu için bunu orada halledin.”

“Teşekkür ederim.”

“Yolculuk için hazırlıklarımı bitirmem gerekiyor. Bu arada sen de o maceracılara veda etmelisin.”

Yuz altın paraları aldı ve çadırdan dışarı çıktı.

Yuz onlara el salladığında maceracı grup önemsiz konular hakkında kıkırdıyordu.

Kimsenin sikkeleri kapmasını istemeyen Yuz, her birine birer altın sikke uzattı.

“Nedir bu? Bize rüşvet mi vermeye çalışıyorsun?”

Sia kuşkuyla sordu, Yuz içini çekti.

“Siz maceracılar paranız varsa gizlice birini öldürürsünüz. Bu yüzden endişeliyim.”

Kitan altın parayı ısırmaya çalıştığında, Yuz eliyle onun ağzını kapattı.

“Hayır, Kitan! Bunu sadece saf altınla yapabilirsin.”

“Ha?”

“Ve bunu yapmak saf altının değerini düşürür. Daha da önemlisi, madeni paralar, malzemesi ne olursa olsun, mikroplarla doludur! Bunu asla yapmayın. Senin için iyi değil.”

“Ugh... tamam.”

“Ve bu da sonuncusu. Arzen, özellikle sen, çok yardım aldım.”

“Oh?”

“Yetkim olsaydı, size daha fazla ödül vermek isterdim, ama... bu adil olmazdı ve ben loncanın bir parçası değilim.”

Arzen, Yuz'un kendisine uzattığı altın parayı hızla para kesesine soktu.

“Bir altın! Bir altın 100 gümüş sikke eder!”

Bu, bir işçinin 100 gün boyunca tek bir kuruş bile harcamadan biriktirmesi gereken miktar anlamına geliyordu.

“On günden kısa bir sürede bu kadar para kazanmak... maceracı olmak kesinlikle zengin olmanın en hızlı yolu!”

Arzen zorlukla yutkundu ama ciddi bir gülümsemeyi sürdürdü.

“Bunu ödül için yapmadım, Bayan Cadı.”

“O zaman geri vermek ister misiniz?”

“Ancak, sizi gerçekten rahatsız ediyorsa, performansım hakkında birkaç satır yazabilirim ve bunu kanıt olarak şubeye götürebilirim.”

Yuz, Arzen'i azarlayamadan içini çekti ve işaret parmağıyla şakacı bir şekilde alnını dürttü.

“Fazla açgözlü olma, yoksa sonun cehennem olur. Peki o zaman, herkese teşekkür ederim. Hoşça kalın.”

---

Ödemeyi hallettikten sonra, artık bu yerde kalmaya gerek yoktu.

Tüm parti üyeleri heyecanla ne satın alacaklarını ve ne yiyeceklerini tartışıyordu.

“<Aurelinople>'daki tüm lezzetleri denemek istiyorum!”

“Aptal! Tüm yiyecekler temelde aynıdır. Paranı garip şeylere harcama; onun yerine iyi ekipman al.”

“Bu parayla mitralyözümü epeyce geliştirebilirim.”

O anda kızıl bir cadı onlara seslendi.

“Bekleyin. Yuz'dan dördünüzün de oldukça yetenekli olduğunuzu duydum... İsimli bir istek almaya ne dersiniz?”

Sia hemen olduğu yerde durdu ve kaşlarını kaldırdı.

“İsimli bir talep mi? Rütbesi nedir?”

“Koboldlara karşı. Şube onları genellikle 10 ila 11 arasında derecelendirir.”

“Sadece 10 ila 11 mi? Şaka mı yapıyorsun? Bu hiç etkileyici değil. <Aurelinople>'a döndüğümüzde, 6 ila 8 arasında derecelendirilmiş çok sayıda talep var.”

“Ödemeyi ayarlamanın bir yolu var... ama şu anda, rahibe yirmi cadıyla gittiği için personelimiz yetersiz. Sizi bir dereceye kadar ağırlayabiliriz.”

Cadı sıkıntılı bir ifade takındı.

Sia yakalanmış gibi gülümser gibi oldu ama sonra başını salladı.

“Hayır, bir daha düşündüm de, gerçekten ilgilenmiyorum.”

Arzen, “Neden?” diye sordu.

“Koboldlar toprağın derinliklerinde çukurlar kazan küçük yaratıklar, değil mi?”

“Ama sen goblinlerle gayet iyi başa çıktın.”

“Bu onların modifiye ettiği insan yapımı bir tüneli kullanmaktan farklı.”

“Öyle mi?”

“Dışarıda dolaşıyorlar ama koboldlar gerçekten sadece tünellerde. Cellat kılıcımı orada düzgün bir şekilde kullanmak zor olurdu.”

Sia özellikle sağ kolunun hiç tepki vermediğini fark etti.

“Demek ki o kadar da etkileyici değil.

Jerome başıyla onayladı.

“Mitralyözüm de aynı şekilde. Sekme riski çok yüksek.”

“Üstelik <Aurelinople> büyük bir şehir. Buranın şu anda sıcak olduğu doğru, ancak çoğunluğun rütbeli olduğuna bakılırsa, talep zorluğu ve ödüller o kadar da yüksek görünmüyor.”

“Karanlıkta yolumu bulmaktan biraz yorulmaya başladım! Tabii ki, etrafta Arzen varken sorun olmazdı, haha!”

Arzen kollarını kavuşturdu.

Bu adamlar <Aurelinople>'a döndüklerinde daha iyi talepler almayı düşünüyor gibiydiler.

Yapabildikleri kadar uzun süre idare etmek en iyisi olacaktı.

“Hmm?

O anda, belinde asılı olan Void Grimoire ağır bir ışık yaymaya başladı.

Sadece ışık değil, aynı zamanda bir ağırlık hissi de.

'Neler oluyor? Bana burada kalmamı mı söylüyor?

Kısa bir süre önce benzer bir şey yaşamıştı.

Altın Âlem Gölü'nde.

O zamanlar, çalışma arısı bu şekilde tepki vermişti ama şimdi, çalışma arısı çağrılmadan, onun yerine grimoire tepki veriyormuş gibi hissediyordu.

“Büyümek için... burası doğru yer olmalı.

Eğer durum buysa, gelecekteki bir Elmas rütbesi olan benim varmam gereken sonuca çoktan karar verilmiş demektir!

Burada Arzen'in büyümesi için de bir temel olmalı.

Bu nedenle, “Ben kalacağım. Yeteneklerim bu karanlık mağaralar için çok uygun.”

Karşılıklı çıkarlar doğrultusunda bir araya gelen ve ayrılan maceracıların bağları doğası gereği geçicidir.

Ünlü partilerin gelecek vaat eden yetenekleri bünyelerine katmak için her türlü numarayı yapmalarının bir nedeni vardır.

Yine de Arzen ayrılmak isteyenleri ikna etmek için yalvarmaz ya da acınacak bir halde davranmazdı.

'Unutmayın, pişmanlık duyması ve bana tutunmaya çalışması gerekenler sizlersiniz! Bu hiyerarşiyi şimdi ve burada tanıyalım!

Bunun üzerine Kitan'ın gözleri büyüdü.

“Ne? O zaman ben de kalmak istiyorum!”

Arzen memnuniyetle başını sallamak üzereyken Sia Kitan'ı ensesinden yakaladı.

“Partimizin yol göstericisi sen olmalısın; sana ne kaldı ki? Ayrıca, koboldlar tuzak bile kurmaz, bu yüzden burada tünel rotalarını ezberlemek dışında yapacak pek bir şeyin olmayacak.”

“Ugh....”

“O zaman Arzen, daha sonra fırsat bulursak tekrar bir parti kuralım. Seni sık sık görecekmişim gibi hissediyorum.”

Sia'nın ardından Jerome da arkasını döndü.

“Evet, bir dahaki sefere görüşürüz, Arzen. Bir dahaki sefere o çaylak kokan çelik etiketi değiştirmeye çalış.”

“Arzeeeeeeeeen~ Güle güle demek istemiyorum~~~~~~~~!”

Kitan sürüklenerek götürülürken çırpındı.

Onun dışında, Sia'nın grubu çok soğukkanlı bir şekilde ayrıldı.

Geri çekilen figürleri izleyen Arzen bir anlık şaşkınlık yaşadı.

“Vay canına, nereden bakarsan bak, bu biraz fazla kararlı değil mi?

Ne olursa olsun mu? Hmm?

'Onları birkaç kez yakalamaya ve iş arısının tepkisini tamamen görmezden gelmeye hazırdım!

Diz çöküp yalvaracak değildi ya?

Sadece “Hadi birlikte gidelim” demelerini istiyordu ve onları takip etmeden önce düşünüyormuş gibi yapacaktı.

“Yaralandım...

Hem gururu hem de asil bir maceracı olarak saygınlığı!

“Duygularımı incittiğin için... Neydi o? Bir tür ceza, değil mi? Evet, seninle bir daha asla parti kurmama cezası vereceğim!'

Ama şimdi dönüp özür dilerlerse, bunu görmezden gelebilir. Pantolonuna tutunurlarsa, onları affedebilir.

“Size tam olarak üç saniye daha veriyorum. 3, 2, 1... Pekâlâ, böyle mi olacak? Hmph! Ben de üzgünüm!'

Her neyse, bir süreliğine Boşluk'un gücüyle tek başına antrenman yapmak için zamana ihtiyacı vardı, bu yüzden bu aslında işe yaradı.

“Sümüklüböceklerle başlamak ve karanlık yerlerde çalışmak biraz can sıkıcı olsa da...!

Aslında, bu yükün kalkmış olması inanılmaz derecede ferahlatıcı hissettirdi.

“Hayır, bu gerçekten iyi bir şey!

Gerçekten harika hissettiriyor, değil mi? Kesinlikle hayal kırıklığına uğramış ya da kasvetli değil!