Bölüm 35: İkinci Talep, Aurelinople'a (2)

Arabayı çevreleyen bariyer, araba kalenin içinde yere değmeden hemen önce ortadan kayboldu.

Araba kale içindeki yol boyunca defalarca sekti.

Tekerlekleri kırıldıktan, düştükten ve bir enkaz haline geldikten sonra, araba sonunda amansız ivmeden kurtulmayı başardı.

Muhafızlar hemen oraya koştu ama Yuz cadı nişanını gösterdiğinde hemen onu selamladılar.

“Yuz, burada ne oldu?”

Euphoria'da ikamet eden cadı kırmızı bir cadıydı ve detayları duyunca şaşkın bir ifade takındı.

“Savunma güçlerini takviye edeceğim ve bir bariyer kuracağım ama... Ne kadar dayanacağını garanti edemem.”

“Çoğunlukla goblinlerdi. Kalenin savunmasını fazla zorlamamalı.”

“O zaman bunu duymak güzel... Ama Aurelinople'a gidene kadar güvenliğinizi ben sağlayacağım. Nehir yolunu kullanmayı planlıyorsunuz, değil mi?”

Aslında kara yolunu kullanmayı planlamışlardı... ama Belysor Nehri üzerinden seyahat etmek birkaç kat daha hızlı olacaktı.

“Ve o canavarların sayısını düşünürsek...

Kara yolunu kullanmak aslında daha önemli sorunlar yaratabilir.

“Muhtemelen en iyisi bu. Nehir rotası cadılar tarafından düzenli olarak devriye geziliyor, bu yüzden alabileceğimiz her türlü yardımdan faydalanmalıyız.”

“Başka maceracılar kiralama seçeneğimiz de var. Derneğin kaynaklarını kullanalım.”

“Hayır, diğer maceracıları kiralamayı atlayalım.”

Yardımcı olabilecek her şey için elini taşın altına koymaya hazır pek çok maceracı vardı.

Elbette, ayak parmaklarını boşluğun gücüne daldırmaya istekli olanlar da olacaktır.

“Bu grup bir avuç cimri olabilir ama iş böyle konulara gelince yine de güvenilir görünüyorlar.”

Özellikle de dördü de kendi alanlarında istisnai oldukları için.

“Pekâlâ, anlaşıldı.”

Jerome ve Kitan, Sia ve Arzen'i cadı kulübesine attıktan sonra oturma odasına battaniyeleri serip kendileri de uykuya daldılar.

Herkes çok yorgundu.

Cadı cömertçe ocağa odun attı ve ardından Yuz'a da kısa bir uyku çekmesini önerdi.

“Boşluk...

Cadı, Yuz'un sivri şapkasıyla sardığı kamaya uzandığında güçlü bir enerji dalgası hissetti ve şaşkınlıkla geri çekildi.

“Ejder Bilge'nin ortaya çıkışından bu yana dünyadan kaybolan boşluk, elli yıl sonra Ejder Bilge'nin ölmesini bekler gibi ortaya mı çıktı?

Uğursuzdu...

Çok uğursuz.

Bu ikinci barış çağının, gümüş çağın sonu olabilir mi?

* * *

“Hmm...?

Arzen bir kez daha rüyasında garip bir şey gördü.

'Siyah sis mi yoksa koyu yeşil sis mi? Ya da belki ikisi birbirine karışmıştır...'

Kesinlikle sisti, ama içinde bakılmaya ya da ortaya çıkarılmaya cesaret edilemeyen gerçek dışı bir varlık yatıyordu.

Bu varlık bir şeyler yapıyordu.

Koyu yeşil sisi birleştirip dokuyarak boşluktan varlıklar yaratıyordu.

“!”

Tam o varlıkla konuşmaya çalışırken uyandı.

Çoktan şafak sökmüştü.

Erken sonbahar ormanının kurbağa ve böcek sesleriyle gürültülü olduğunu fark etti.

“Çok gürültülü olduğu için mi uyandım?”

dedi Jerome.

Namlunun içini iyice temizlemek için bir temizleme çubuğu kullanıyordu.

Yüksek basınçlı buhar nedeniyle buhar tabancasının içinde çok fazla nem kalmıştı ve kısa bir süre bile bırakılsa küf oluşabilirdi.

“Normalde sevgiliyle geçirilen bir gece gürültülüdür. Umarım buna katlanabilirsiniz.”

“Sevgilin nerede?”

“Bir silaha sevgilin gibi davranmalısın. Yani şu anda yaptığım şey sevgililer arasındaki yakınlaşma gibi. Gördün mü? Ses çıkarmıyor.”

O gerçekten bir deli...

Gerçek bir delilikle karşı karşıya kalan Arzen, bu işte alçakgönüllü olması gerektiğini bir kez daha anladı.

“Beni buraya sen mi getirdin?”

“Hayır, seni Kitan taşıdı, ben de buradayım. O ağır yükü taşıdıktan sonra kollarım kopacakmış gibi hissediyorum. Benim için iyileştirici bir mucize oku.”

“Sen kime ağır yük diyorsun?”

Sia yatakta doğruldu.

Akşamdan kalma birine benziyordu, başını tutuyor ve inliyordu.

“Her zaman böyle midir?”

“Evet, bandajları tamamen açarsan yarım gün ile bir gün arasında baygınlık geçirirsin. Bu benim zayıflığım, vücudumdaki gerginlikten dolayı.”

Arzen daha fazla ayrıntı istemedi.

Sia da daha önce Boşluğun gücü hakkında fazla bir şey sormamıştı.

Bu küçük bir karşılık verme eylemiydi.

“Ah... Sana bir borcum var. Maaşından biraz keseceğim.”

“Neden bu kadar açık bir şeyi sanki cömertlik yapıyormuşsun gibi söylüyorsun?”

Arzen bir an irkildi ve cebini kontrol etti.

Bozuk para kesesi güvendeydi.

Bu iş kolunda, bayılan birinden çalınan her şeyin adil bir oyun olduğu kabul edilirdi ama bu insanlar o şekilde çalışmıyordu.

'Belki de bu sefer çok meşguldü... Bu benim dikkatsizliğim! Gelecekte kendimi fazla kaptırmadığımdan emin olmalıyım. Vücudum benim sorumluluğumda!

Geleceğin en üst düzey fiziği.

Kimsenin ona el sürmesine izin verilmemeli.

“Güneş doğduğunda yola çıkacağız.”

Cadı Yuz dedi ki.

“Ormandaki tehlikeli canavarların çoğu öncelikle gececidir.”

Sia kolsuz kıyafetiyle kulübeyi karıştırırken hemen su buldu ve bir dikişte içti.

“Hangi rotayı izleyeceğiz?”

“Nehir yolunu kullanacağız.”

“Bu ne kadar açık bir ifade böyle? İki hafta boyunca yürüyecek değiliz ya.”

Yuz iri gözlerle Sia'ya baktı.

“Neden? Bu nasıl bir ifade böyle?”

“Cadılara hiç mi saygın yok senin? Onursal sıfatları kullanamasan bile en azından biraz saygı göstermelisin.”

“Ha! Soylu veletlerden ricalar aldığımda bile bu duruşumu koruyorum. Benim hayat felsefem 'Güçlüye karşı güçlü, zayıf olana karşı daha güçlü ol'dur.”

“Bu nasıl bir saçma felsefe böyle? Bununla gurur duyuyor gibisin!”

Arzen gerçekten merak ediyordu.

Neden kadınlar bir araya geldiklerinde hiyerarşi kurmak için hep güç mücadelesine girerler?

İlahi Giyotin'deki kadın haydutlar bundan daha kötüydü ve aralarında pek bir fark yoktu.

“Sia tanıştığı her kadına karşı böyle davranıyor. Büyücüler, cadılar ya da soylular gibi elitlerle birlikteyken daha da fazla.”

Şafak yaklaşırken cadı yabani sebzelerle süslenmiş bir salata getirdi.

Horlamakta olan Kitan sadece kokusuyla bile irkilerek uyandı.

Bu adam tam bir obur.

---

“Goblinlerin şehrin surlarına saldırması daha önce görülmemiş bir şey, bu yüzden tüm muhafızlar dehşete düşmüş durumda.”

Kızıl cadının sözleri üzerine Yuz başını salladı.

“Mühürleri güçlendirmemiz gerekebilir... Karşı konulmaz morali bastırmak zorundayız.”

Grup yabani sebze salatasını çabucak bitirdi, üç günlük tarla erzaklarını topladı ve Euphoria'nın güney kapısından dışarı çıktı.

“Bu yoldan iki gün gidersek limana ulaşırız. Orada bir tekneye bineriz. O zamana kadar patikalardan ayrılmayalım ki yoldan geçenlerin başı derde girmesin, aklınızı başınıza alın.”

Mor şehir Aurelinople, Kuzey Cumhuriyeti'nin kalbinde yer alan yedi büyük şehirden biridir.

Cumhuriyetin can damarı olarak bilinen Balisor Nehri bu noktadan doğu ve batıyı ayırdığı için, Kuzey Cumhuriyeti'ni birleştirmek için stratejik bir konumdaydı.

Durgun su kasabası Euphoria'dan bu büyük şehre yürümek yaklaşık iki ila üç hafta sürüyor.

“Kaz tu Arcturus.”

Boyutsal yarık açıldığında, boşluk böcekleri işçi arıdan başlayarak dışarı dökülmeye başladı.

Buuuuuuuuuumm...

Altmış boşluk böceği her yöne yayılırken, ormanın sabahki canlılığı bir anda sessizliğe büründü.

'Güzel, güzel! Ormandaki şu önemsiz yaratıkların korkudan titreyişi!

Arzen hınzırca sırıttı.

Bir gün maceracılar geldiğimi gördüklerinde onlar da böyle tepki verecek.

Bunu düşünmek bile tüylerini diken diken ediyordu.

“İşçi arı, ben altmış birinciyi çağırmakla meşgul olacağım, bu yüzden voidlinglerin konuşlandırılması ve komutasıyla kendin ilgilen.”

Buuuuuuuumm... İşçi arı Arzen'in başının üzerinde uçtu.

Savaş alanındaki durumu gökyüzünden kavramaya ve diğerlerine komuta etmeye niyetli görünüyordu.

'Altmışı birden korumak için daha fazla enerjiyi daha hızlı tüketmem gerekecek... Yapabildiğim her an enerjimi eğitmeliyim.

Ve bu enerji antrenmanı, kendini sınırlarının eşiğine kadar zorlamak anlamına geliyordu.

Boşluk böceklerinin maksimum kapasitesini artırmanın yolu buydu.

Buuuuuumm...!

Ara sıra patikanın bir yerinde bir varlık hissediyor ve bir canavar dışarı fırlıyordu.

Ancak, vücudunun bir kısmını başka bir yerde bıraktığı için zaten yarım adım gerideydi. Bir boşluk böceği tarafından vurulmuştu.

“İğrenç.”

Sia onları kolayca tekmeleyebilir ya da ezerek işlerini bitirebilirdi.

“Bu adam iğrenç görünüşüne rağmen güçlenmek için çok çalışıyor,” dedi Sia, Arzen'e bakarak.

Arabayı ileri çeken Jerome omuzlarını silkti.

“Suçluluk duygusundan kaynaklanıyor olabilir.”

“Suçluluk mu?”

“Arzen o zamanlar hepimizi korumaya çalışırken çökmüştü. Belli etmedi ama bu kalbine ağır gelmiş olmalı, değil mi? Gerçi buna gerek yok.”

Hmm, şu adam... Sia ilgiyle ıslık çaldı.

“Doğru, rahipler ve cadılar, bir tür dindar insan olarak, genellikle ortalama insanlardan daha iyi karaktere sahiptirler.”

Yuz Sia'ya ters bir bakış fırlattı.

“Neden bunu duymamı istiyormuşsun gibi geliyor?”

“Bu bir iltifat~ Neden bu kadar sinirleniyorsun?”

“İltifat ile iğneleme arasındaki farkı bilmediğimi mi sanıyorsun?”

Kitan cadının hazırladığı yabani sebzeli sandviçi yemeye daldığı için fark edemedi.

Güneye doğru ilerlerken, akşam kamp yapmak için hazırlanmaya başladılar.

Pusuya düşmemek için Kitan'ın etrafına tuzaklar yerleştirdiği bir açıklıkta kamp kurdular.

Yuz canavarları uzaklaştırmak için ateşler yaktı ama Boşluk tarafından büyülenmiş yaratıklara karşı ne kadar etkili olacakları belirsizdi.

Çok fazla enerji harcamış olan Arzen'e son nöbet verildi ve parti kamp ateşinin etrafında toplanırken önce uyudu.

“Büyük bir komisyon almamız harika ama bunu Cadılar Birliği'ne devredemez miyiz? O zaman bu kadar acı çekmek zorunda kalmazsınız,” dedi Sia başını sallayarak.

Yuz aynı fikirde değildi. “Boşluk'un dünyaya müdahale ettiği bu çağda pek çok cadı öldü.”

“Hmm.”

“Aslında oranlara bakarsanız, elit büyücüler ve cadılar sıradan insanlara göre çok daha fazla yozlaşma eğilimindedir. Örneğin, 400 yıl önce, çalkantılı zamanlarda, rahibe Lubriane Boşluğa düştü.”

“Vay canına, oldukça açık sözlüsünüz. Seçkinler her çağda daha çürümüş gibi görünüyor.”

“Öyle değil mi? Onlar sadece müşterileri nasıl dolandıracaklarını düşünen maceracılardan biraz farklılar.”

“Az önce öyle mi dedin? Tekrar söyle.”

“Sadece müşterileri nasıl dolandıracaklarını düşünen maceracılardan biraz farklı olduklarını söyledim. Neden?”

Kitan ve Jerome içlerini çekip başlarını salladılar.

O anda bir ping... ardından tele takılan bir şeyin sesi ve çok geçmeden bir canavarın kederli kükremesi ormanda yankılandı.

Parmaklarıyla Yuz'u işaret eden Sia sinirli bir şekilde, “Gürültü yapıyor... Canavarlar toplanmadan halledin şunu,” dedi.

Kitan sapanını savurup bir taş fırlattı ve etrafı hızla sessizleştirdi.

İlk nöbetçi Kitan dışında herkes kısa sürede uykuya daldı.

İkinci nöbet Jerome'undu.

Canavarlar toplanıyor gibi göründüğünde, ormanda yankılanan bir dizi silah sesi tüm partiyi uyandırdı.

“Ugh, sadece icabına bak! Senin sıran gelene kadar nöbeti ben tutacağım.”

Hafif giyinmiş ve mümkün olduğunca silahsızlanmış olan Sia, tuzakların etrafında dolaştı ve hançerlerini kullanarak yaklaşan canavarlarla hızla başa çıktı.

Yuz müşteri olduğu için nöbetten muaftı.

Son nöbet Arzen'e aitti.

Arzen'in nöbette olduğu zamanlar en sessiz zamanlardı ve herkesin mışıl mışıl uyumasını sağlardı.

Arzen grupları organize etti.

Bir orta dereceli birim ve üç düşük dereceli birim.

Orta dereceli birime beş metreye kadar yaklaşan her şeyi indirmesi talimatını verdi.

“Hey, ben şimdi uyuyacağım, o yüzden gürültü yapmayın, tamam mı?”

Arzen komutayı orta dereceli birime emanet etti ve kaybettiği uykuyu telafi etmek için uyudu.

Birimlerin konuşlanması sayesinde canavarlar daha kükreyemeden susturuldu ve şafak sessizleşti.

Sabah güneşi doğarken, yeni bir güne uyandılar.